LE PRÉSERVATIF DE L’ERREUR

Gloire à Dieu dont la louange doit précéder tout écrit et tout discours ! Que les bénédictions de Dieu se répandent sur Mohammed son prophète et son apôtre, sur sa famille et ses compagnons, sous la conduite desquels on évite l’erreur !

Tu m’as prié, ô mon frère en religion, de te faire connaître les secrets et le but des sciences (religieuses), les profondeurs et le dernier terme des doctrines. Tu veux savoir ce que j’ai eu à souffrir pour dégager la vérité perdue dans la confusion des sectes et la diversité des routes ;

comment j’ai osé m’élever des bas-fonds de la croyance routinière jusqu’au faîte de la certitude. Tu désires connaître ce que j’ai emprunté d’abord à la théologie scolastique, et ensuite à la méthode des Ta’limites qui, dans la recherche de la vérité, s’appuient sur l’autorité d’un imam ;

pourquoi, en troisième lieu, j’ai été amené à mépriser les systèmes philosophiques ; et enfin, ce que j’ai accepté de la doctrine des Soufis,

et la somme de vérités que j’ai recueillies en étudiant toutes les opinions des hommes. Tu me demandes pourquoi, après avoir abandonné à Bagdad un enseignement qui attirait un si grand concours d’auditeurs, je l’ai repris longtemps après à Nischapour.

Convaincu de la sincérité des sentiments qui t’animent, je vais répondre à tes questions, après avoir imploré l’aide et la protection de Dieu.

Sachez donc, ô mes frères (que Dieu vous guide dans la bonne voie et vous dirige vers la vérité !), que la différence des croyances et des religions, que la diversité des doctrines et des sectes qui partagent les hommes sont comme une mer profonde, fertile en naufrages et de laquelle peu d’hommes se tirent sains et saufs.

Chaque secte, il est vrai, se croit en possession de la vérité et du salut, « chaque communauté se réjouit de sa croyance » ; mais, comme nous l’a enseigné le chef des apôtres, celui dont la parole est toujours véridique : « Mon peuple se partagera en plus de soixante-dix sectes, et une seule d’entre elles sera sauvée. » Or toutes les prédictions du Prophète se réalisent.

Depuis l’âge de l’adolescence, c’est-à-dire avant d’avoir atteint ma vingtième année, jusqu’à l’époque présente où j’ai dépassé la cinquantaine, je me suis avancé dans cette vaste mer, j’en ai sondé les profondeurs sans timidité, et comme un plongeur résolu j’ai pénétré dans ses ténèbres, affronté ses écueils et ses abîmes.

J’ai interrogé les croyances de chaque secte, scruté les mystères de chaque doctrine, afin de démêler la vérité de l’erreur, de séparer le dogme de l’hérésie.

Je n’ai jamais rencontré un disciple du sens allégorique (baténi) sans rechercher la nature de sa croyance, ni un partisan du sens extérieur (zahèri) sans m’enquérir des résultats de sa doctrine.